Erik ten Hag, cựu huấn luyện viên của Manchester United, đã bắt đầu hành trình mới tại Bayer Leverkusen với hy vọng xây dựng lại danh tiếng sau một thời gian đầy sóng gió ở Old Trafford. Việc được Leverkusen tin tưởng giao trọng trách không chỉ là cơ hội để ông làm lại sự nghiệp, mà còn là dịp chứng minh năng lực và khẳng định vị thế của mình, giống như cách mà CLB mới của ông đã giới thiệu. Ten Hag vẫn còn rất nhiều giá trị, và nếu được đặt trong môi trường phù hợp, ông hoàn toàn có thể trở lại hình ảnh “Mini Pep” như thời còn ở Bayern Munich II.
Erik ten Hag tại Bayer Leverkusen: Cơ hội tái sinh hay vết xe đổ?
Sự khác biệt giữa Leverkusen và Manchester United trong những năm gần đây là một bài học lớn. Manchester United, với những bản hợp đồng đắt đỏ nhưng hiệu quả thấp, cùng với sự thiếu ổn định về ban huấn luyện, là hình ảnh điển hình của một CLB quản lý rối ren. Ngược lại, Leverkusen, sau khi rũ bỏ biệt danh “Neverkusen”, đã vươn lên đỉnh cao Bundesliga, lọt vào chung kết Europa League, và xây dựng lối chơi đầy bản sắc dưới thời Xabi Alonso. Thành công của Alonso đã biến Leverkusen thành “phòng thí nghiệm” lý tưởng cho các huấn luyện viên tài năng, và Ten Hag là người kế nhiệm xứng đáng.
Ten Hag từng chứng minh năng lực của mình khi đưa Ajax lên đỉnh Eredivisie ba lần và tiến vào bán kết Champions League năm 2019. Tuy nhiên, thành công đó cũng nhờ vào cấu trúc vững chắc xung quanh ông tại Ajax, bao gồm giám đốc thể thao Marc Overmars, CEO Edwin van der Sar, và một hệ thống tuyển trạch hiệu quả. Điều này hoàn toàn trái ngược với tình trạng hỗn loạn ở Old Trafford sau thời Sir Alex Ferguson.
Erik ten Hag tại Bayer Leverkusen: Cơ hội tái sinh hay vết xe đổ?
Tại Leverkusen, Ten Hag có thể yên tâm hơn về cấu trúc vận hành rõ ràng. Giám đốc thể thao Simon Rolfes có tầm nhìn dài hạn, bộ phận phân tích và tuyển trạch hoạt động hiệu quả. Quan trọng hơn, ông sẽ không phải gánh vác quá nhiều trách nhiệm như ở MU. Rolfes cũng khẳng định triết lý bóng đá của Ten Hag rất phù hợp với định hướng của Leverkusen, hướng đến kiểm soát bóng, kỹ thuật và lối chơi tấn công chủ động.
Tuy nhiên, Ten Hag cũng cần tự thay đổi. Giai đoạn cuối ở Old Trafford cho thấy ông dễ mắc kẹt trong những thương vụ “người quen Ajax”, điển hình là trường hợp Antony, gây ra nhiều chỉ trích. Việc xung đột với cầu thủ, như vụ Jadon Sancho, cũng đã làm suy giảm quyền lực của ông trong phòng thay đồ. Tại Leverkusen, với một tập thể kỷ luật, gắn kết, và sự ra đi của những ngôi sao như Florian Wirtz hay Jeremie Frimpong, Ten Hag có cơ hội tái thiết đội bóng theo cách riêng của mình.
Một thử thách lớn khác là việc duy trì thành công của Alonso. Leverkusen mùa trước rất linh hoạt, thường sử dụng hệ thống 3 trung vệ và pressing tầm cao, trong khi Ten Hag quen thuộc với sơ đồ 4-2-3-1. Khả năng thích ứng sẽ là yếu tố quyết định sự thành công của ông tại Leverkusen.
Môi trường Bundesliga, nơi Ten Hag từng làm việc ở Bayern Munich II, là một lợi thế. Ông được đánh giá tích cực hơn ở Đức so với Anh, thậm chí Dortmund cũng từng để mắt đến ông. Leverkusen cũng có nguồn tài chính dồi dào sau khi bán Wirtz và Frimpong. Tuy nhiên, vấn đề là phải chi tiêu thông minh, tránh lặp lại sai lầm ở Old Trafford.
Ten Hag cần chứng minh khả năng phát triển cầu thủ như ông đã làm ở Ajax, thay vì phung phí tiền bạc vào những bản hợp đồng kém hiệu quả. Thành công của ông không chỉ phụ thuộc vào chiến thuật, mà còn vào việc ông rũ bỏ hình ảnh huấn luyện viên hay gây mâu thuẫn. Giống như Antony hay Scott McTominay đã tìm lại mình sau khi rời MU, Ten Hag cần Leverkusen để “tái sinh”, trở lại với hình ảnh huấn luyện viên biết tạo ra giá trị lâu dài.
Nếu thành công, ông sẽ chứng minh rằng Manchester United mới là bên sai lầm, chứ không phải “Mini Pep” người Hà Lan. Leverkusen mang đến cho Ten Hag một cơ hội vàng để khẳng định tài năng và xây dựng lại danh tiếng. Liệu đây sẽ là sự tái sinh hay một vết xe đổ khác? Thời gian sẽ trả lời câu hỏi đó.
Cuộc hành trình của Ten Hag tại Leverkusen hứa hẹn nhiều kịch tính và đầy thử thách. Sự thành công của ông sẽ phụ thuộc vào nhiều yếu tố, từ việc thích nghi với lối chơi của Leverkusen, quản lý đội hình, đến việc xây dựng mối quan hệ tốt với các cầu thủ. Nhưng một điều chắc chắn, đó là Ten Hag đang đứng trước cơ hội lớn để chứng minh giá trị bản thân và viết tiếp câu chuyện thành công của mình.
