Sân vận động Etihad, cái tên gắn liền với sự thăng hoa của Manchester City, có một lịch sử thú vị và đáng tự hào. Khởi nguồn chỉ là một sân điền kinh được xây dựng cho Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002, công trình này đã trải qua một quá trình lột xác ngoạn mục để trở thành một trong những sân vận động bóng đá hiện đại và ấn tượng nhất thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Quá trình xây dựng sân vận động bắt đầu từ ngày 12/12/1999. Ngày 25/07/2002, lễ khai mạc Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung đã diễn ra tại đây. Chỉ sau đó, từ năm 2002 đến 2003, sân vận động đã được cải tạo để chuyển đổi công năng từ điền kinh sang bóng đá, một bước ngoặt quan trọng trong hành trình lịch sử của nó.
Mùa hè năm 2003, Manchester City chính thức chuyển về sân vận động mới này. Ngày 10/08/2003, trận đấu bóng đá công khai đầu tiên giữa Manchester City và Barcelona đã diễn ra, đánh dấu một kỷ nguyên mới cho câu lạc bộ. Kể từ đó, sân vận động Etihad đã chứng kiến rất nhiều trận đấu đáng nhớ, bao gồm trận chung kết Cúp UEFA năm 2008 giữa Zenit Saint Petersburg và Rangers.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Tháng 7 năm 2011, sân vận động chính thức được đổi tên thành Sân vận động Etihad sau thỏa thuận tài trợ với hãng hàng không Etihad Airways. Năm 2014-2015, khán đài phía Nam được mở rộng, nâng tổng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi. Sự kiện đáng chú ý khác là việc khánh thành các bức tượng của những huyền thoại Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero vào năm 2021-2022.
Hiện tại, công trình mở rộng và tái phát triển khán đài phía Bắc đang được tiến hành, bắt đầu từ tháng 7 năm 2023. Dự án này hứa hẹn sẽ nâng tầm sân vận động lên một tầm cao mới, khẳng định vị thế của Etihad trong làng bóng đá thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Với sức chứa lên đến 53.600 chỗ ngồi cho các trận đấu bóng đá quốc nội, Etihad hiện là sân vận động bóng đá lớn thứ 7 ở Anh và lớn thứ 11 tại Vương quốc Anh. Không chỉ là sân nhà của Manchester City, Etihad còn là nơi diễn ra nhiều sự kiện thể thao lớn khác, như các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, các trận Rugby League, và cả các buổi hòa nhạc mùa hè.
Được thiết kế bởi Arup và xây dựng bởi Laing Construction, sân vận động Etihad nổi bật với cấu trúc mái che dạng dây văng độc đáo. Thiết kế này đã nhận được nhiều lời khen ngợi và giải thưởng danh giá, khẳng định sự tinh tế và hiện đại của công trình. Chi phí xây dựng ban đầu lên đến 112 triệu bảng Anh, một con số khẳng định sự đầu tư mạnh mẽ vào công trình này.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Quá trình chuyển đổi từ sân điền kinh sang sân bóng đá diễn ra vào năm 2002-2003, tốn thêm 42 triệu bảng Anh. Manchester City đã đồng ý thuê sân từ Hội đồng Thành phố Manchester, đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong lịch sử của câu lạc bộ.
Việc mở rộng khán đài phía Nam năm 2014-2015 và dự án tái phát triển khán đài phía Bắc hiện tại, với tổng chi phí lên đến 300 triệu bảng Anh, cho thấy sự đầu tư không ngừng nghỉ của Manchester City vào sân vận động Etihad. Dự án này dự kiến hoàn thành vào cuối năm 2026, nâng tổng sức chứa của sân vận động lên khoảng 61.000 chỗ ngồi.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Etihad không chỉ là một sân vận động, mà còn là một biểu tượng, một điểm đến hấp dẫn đối với người hâm mộ bóng đá trên toàn thế giới. Với lịch sử hào hùng, kiến trúc độc đáo và sự đầu tư không ngừng, Etihad sẽ tiếp tục tỏa sáng trong tương lai, góp phần vào sự phát triển của Manchester City và thành phố Manchester nói chung.
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
